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Kasta

Rap group from Rostov on Don, Russia.

In 1995, Vladi and his friend Tidan formed a group Psycholyric. One year after, Shim joined them and they have started to collaborate with other rappers from Rostov on Don. This project called United Kasta (Объединенная Каста) . Tidan left the group and instead of him, Basta Hryu (aka. Basta) joined the group temporarily and he suggested change a group name “Psycholyric” to “Kasta”. Group accepted this suggestion. In 1999, Khamil joined Kasta. They began expanding the scope of their activities.

First album of Kasta ”Louder than Water, Higher than Herbs” was released in 2002. They toured major cities in Russia and her neighbors. In 2004, Kasta Won the Best hip-hop, rap project – MTV Russian Music Awards. In 2008, Zmey joined the group.

In the photo ↑ from the left　—— Shym (Шым), Vladi (Влади), Zmey (Змей), Khamil (Хамиль)

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ロシア以外の国の人で、ロシアン・ヒップホップに興味を持った人がまず聴くのは、このKastaかもしれない。Beastie Boysなどアメリカ東部の白人Hip-hop/rapからの影響が強く感じられ、土着っぽさがなくその意味では”ロシア的でない”と表現してもいいかもしれない。また、それぞれソロになるとウェストコースト的なノリになるのも面白い。音楽が盛んなロシア南部の街ロストフ・ナ・ドヌで、1995年にVladi、Shym、TidanがПсихолирик (Psycholyric)というグループを結成。ロストフ出身の他のラッパーたちとОбъединенная Каста (Obiedenennaya Kasta) というHip-Hopプロジェクトを展開する。1997年にアルバム「Первый удар (First Strike)」を発表。メンバーのTidanの脱退後、彼の代わりに一時的に参加したBastaに、グループ名を単にKastaに改名することを提案され、現在のユニット名に。1999年にKhamilが参加。活動範囲をロストフからモスクワやその他の都市へと広げていく。2002年Kastaとしての1stアルバム「Громче воды, выше травы (Louder than Water, Higher than Herbs)」を発表。2004年にはMTVロシア・ミュージック・アワーズでBest Hip Hop/Rap Actを受賞。2008年にZmeyが加わり現在の４人構成になる。

各々がソロとしても活躍しており、特にVladiはソロデビュー当時からラッパーとしてカリスマ的な扱いをされている。特に二作目の「Ясно!(Clear!)」はネット上の大ヒットとなり、一時期はヒップポップファンを、大スター・Guf派とインテリのVladi派の二派に分けるほどの人気を博した。KhamilとZmeyは2010年に、二人の頭文字を当てた「Хз(ハーゼー)」というアルバムをリリース。一方、Shymは仲間たちがソロ活動を進める中、オーストリアの農業家ゼップ・ホルツァーに影響を受け有機農業とパーマカルチャーを学んでいた時期があり、農業するラッパーとしてネット上で面白おかしくいじられた。

● ● ● DISCOGRAPHY ● ● ●

Громче воды, выше травы (Louder than Water, Higher than Herbs) : Respect Production 2002
Каста (Kasta)の前身はПсихолирик(Psycholyric)というユニット。地元の他のラッパーたちと展開させたHip-HopプロジェクトОбъединенная Каста (Obiedenennaya Kasta) を経て、同郷のBastaにユニット名をКаста (Kasta) に変更することを提案され、現在の形に。この当時のメンバーはВлади(Vladi)、Шым(Shym), Хамиль(Khamil)。三人で初めてリリースしたのがこのアルバム。主導はほとんどVladi一人がとっており、音楽面は特に彼が手がけている。ラップの作詞は三人で行い、また後に正式にメンバーに加わることとなるЗмей(Zmey)もゲストとして参加している。この成功から2004年にMTVロシア・ミュージック・アワーズでBest Hip Hop/Rap Actを受賞。

Быль в глаза (Facts to the Eyes) : Respect Production 2008
地元ロストフ・ナ・ドヌの街で長年Kastaと付き合ってきたラッパーZmeyが、メンバーとして加入。現在までこの4人体制が安定して続いている。ゲストとしては、サンクトペテルブルグのラッパーSmoky MoやBilly’s Bandが参加。この頃は活動拠点はモスクワになっていたが、録音はロストフ・ナ・ドヌで行われた。作曲の方は、相変わらずVladiが担当した。収録曲の中からは、Вокруг Шум (Noise around us) が大ヒット。全員が順番にリードを取ってラップを読んでいくスタイルが、オーソドックスながらキャッチーで流行り、未だにKastaの代表曲の一つになっている。これ以降は各々のソロ活動に忙しく、長い間Kastaとしてのアルバムリリースは休止されたが、KhamilとZmeyは二人でアルバムを発表し、Vladiは大ヒット作を二枚出して話題には事欠かなかった。

ХЗ(HZ) : Respect Production 2010
メンバーKhamilとZmey二人によるスピンオフ・アルバム。そもそも4人の内で、この二入が特別仲が良く、これ以外にも二人の共同作品は多々ある。タイトルは二人の頭文字を取ったもので、ХЗで「ハーゼー」と読む（Khamilはロシア語表記上は頭文字がHになる）。音楽面ではVladiも深く関わり、ラッパーとしてもShymと共に「Миллиард лет(Billion years)」で共演しているが、KhamilとZmey二人の世界観は強いもので、Kastaの時とはだいぶ違うサウンドを聴かせてくれている。それ以外のゲストとしてはGufやNoggano(Bastaの別プロジェクト)、北カフカース地方のギャングスタラップのユニットでレーベル仲間のКрестная Семья(Krestnaya Semya)などが参加している。

Ясно!(Clear!) : Respect Production 2012
メンバーVladiのソロアルバム。2012年に発表されたGufの新譜と並び、ネット上で広まる形で大ヒットを記録した。特に一曲目「Сочняй мечты (Make dreams)」は、MTV Russiaのヒットチャートで1位を獲得。PVには大勢のミュージシャン(Noize MC、TIMATI、Elka、Billy’s Band)や著名人(ТНТテレビの大スターPavel Volya、実業家でTV司会者Sergei Minaevなど)が出演し話題となった。ラップの枠にとどまらず幅広く聴かれ、Vladiのカリスマ性をさらに印象付けることとなった。ゲストは「Make dreams」でバックヴォーカルを務めたWow BandのUlyaと、Kastaの仲間KhamilとZmey。収録曲の内5曲にPVが作られた。

Четырёхглавый орёт(Four-headed screech)  : Respect Production 2017
9年のブランクを経て待望のリリースとなったKastaの3rdアルバム。ゲストとして参加したのは、言わずと知れた大人気ラッパーRem Diggaと、ウクライナのファンク＆レゲエ・バンドSunSayのみ。アルバムのリリースは2017年の5月だったが、同年の9月に発表された「Скрепы(Clamps)」のPVに、Bastaやウクライナの若いラッパーTipsy Tip、Big Russian Bossが出演していることでも話題となった。Kastaのメンバーは、このアルバムリリース前に、十分に各々の音楽活動に勤しんでいたので（Shymだけは農業に専念していて、期待されたソロアルバムもリリースには至らなかったが）、それ故に見せる余裕感が若干の退屈さを感じさせるが、全員が等しく活躍する内容は、ファンを喜ばせただろう。